Азалия (лат. Azalea). Так называют целую группу красивоцветущих видов растений из рода Рододендрон (Rhododendron) семейства Вересковые (Ericaceae). Ранее эти виды выделялись в самостоятельный род - Azalea.

Азалия или рододендрон (в переводе с греческого - «розовое дерево») считается одним из самых красивых комнатных растений. Особенно ценят его за то, что своим пышным цветением приносит дыхание весны в разгар зимних холодов. Небольшой сильноветвящийся кустик с мелкими листьями в зимние месяцы радует глаз целой шапкой изумительных цветочков. Цветы азалии бывают махровые и простые, гофрированные и бахромчатые, всевозможных оттенков розового цвета, а также белыми, красными, фиолетовыми и пестрыми. Есть сорта ранне - и поздноцветущие.

Чаще всего азалию получают в подарок в разгаре цветения. Недолго порадовав счастливого обладателя растения своими изящными цветами, кустик азалии осыпается и, увы, выбрасывается на помойку.

Климат наших квартир совсем не подходит для этих растений. Идеальная температура для азалий в период с конца ноября по конец января – туманная теплая осень. Температура +10. +12 градусов, или даже +6. +8 градусов ночью, при довольно высокой влажности. В оранжереях для азалий поддерживают нужную температуру и влажность, но в сухом воздухе городских квартир на подоконнике над горячей батареей этот красивый цветок быстро погибает.

Но, несмотря на то, что азалия довольно капризный цветок, она пользуется огромной любовью поклонников комнатного цветоводства. Азалии можно успешно выращивать и размножать дома, любоваться зимой прекрасными цветами. Для этого нужно изучить среду естественного обитания этого декоративного растения и, подражая природе, обеспечивать азалию теми ингредиентами, которые ей необходимы.

Родина азалий - Китай, Япония, Юго-Восточная Азия, растут они в естественных условиях на юге Европы и Северной Америки.

В восточных странах цветущий кустик азалии – символ радости и мира. Из них часто формируют бонсай.

В качестве цветущих комнатных растений выращивают множество разных сортов произошедших от двух основных видов: