Род Амарант (Amaranthus) насчитывает около 90 видов, распространенных в тропических и субтропических районах Америки, Африки и Азии. Это однолетние, реже многолетние травянистые растения с мощными, прямостоячими, ветвистыми, сочными стеблями до 150 см высотой. Листья черешчатые, крупные, зеленые, пурпурно-зеленые или трехцветные. Цветки очень мелкие, собраны в сложные колосовидные соцветия, прямые или поникающие. Основные виды и формы, используемые в культуре с конца XVI века, могут быть отнесены к красивоцветущим или декоративно-лиственным.

 

Ботаническое название происходит от греческого «амарантос»: «а» — не, «марайно» — увядать, «антхос» — цветок, т. е. неувядающий цветок. Высушенный амарант может сохранять форму в течение 3—4 месяцев, пoэтому его нередко сушат на зимнее время. За это в народе амарант прозвали «зимним другом людей».

Семена этого растения были найдены при раскопках в отложениях юрского периода. Коренное население Южной Америки начало культивировать амарант хвостатый 8 тысяч лет назад. Древние народы широко использовали амарант в религиозных обрядах. Инки и ацтеки почитали амарант не только как пищевую, но и как лечебную и священную культуру. Культ амаранта предусматривал особый ритуал и даже принесение человеческих жертв. В честь амаранта устраивались праздники. Так, в Мексике во время торжеств, посвященных Амаранту, сооружались громадные фигуры богов из амарантовой муки, потом фигуры разламывали, раздавали участникам, которые тут же их съедали.

В борьбе с язычеством испанские завоеватели уничтожали семена амаранта, выжигая посевы на равнине, и заменили эту культуру зерновыми видами, привезенными из Европы. На четыре столетия на основной территории он был забыт, лишь в самых труднодоступных районах Мексики и в Андах на небольших участках продолжалось его культивирование.

В Европу амарант был завезен в XVI веке и стал настолько популярен, что шведская королева Христина Августа даже основала в 1653 году орден кавалеров Амаранта.

В начале XX века интерес к этой культуре возрос. В США, Мексике и в некоторых латиноамериканских странах были организованы научно-исследовательские центры, в которых, используя современные методы селекции, созданы многочисленные сорта амаранта различного направления.

Амарант хвостатый получил распространение и в горных областях Индии и Непала, где по особым праздникам, приготовленные по типу воздушной кукурузы, его зерна, размоченные в молоке, оказываются единственной дозволенной пищей.

В Россию растение попало из Северной Америки также только в начале XX века. Амарант использовался как кормовая культура, но в 30 — 60-е годы XX века, во времена «лысенковщины» (политическая компания, вылившаяся в преследования генетиков, отрицание классической генетики, временный запрет генетических исследований в СССР) был объявлен опасным сорняком. И только в конце ХХ века во ВНИИССОК под руководством академика П. Ф. Коненкова были созданы сорта овощного и декоративного направления, разработаны элементы технологии и утверждены технические условия на семена, предназначенные для пищевых целей.

Всего на территории России встречается 15 видов амаранта, из которых культивируются несколько видов.

Амарант метельчатый (Amaranthus paniculatus) в природе встречается в Восточной и Западной Азии. Это однолетнее растение с мощными прямостоячими стеблями 75-150 см высотой. Листья удлиненно-яйцевидные с вытянутой верхушкой, буровато-красные. Цветки мелкие, красные в прямостоячих соцветиях. Цветет с июня до морозов. Плодоносит обильно. В культуре с 1798 года. Имеет декоративных несколько форм. В цветоводстве чаще применяются карликовые сорта этого вида высотой 25—40 см. Вид широко используют для оформления цветников и для составления букетов из живых и высушенных цветов. Красноватая листва, в окраске которой можно различить и зеленые оттенки, вносит гармонию в бордюры, оформленные в красной цветовой гамме.

Амарант трехцветный (Amaranthus tricolor) в диком виде растет в Индо-Малайской области. Это однолетнее декоративно-лиственное растение. Стебли 70-150 см высотой, прямостоячие, образуют куст пирамидальной формы. Листья удлиненно-яйцевидные или узкие, иногда волнистые, трехцветной окраски, особенно яркие в молодом возрасте. Плодоносит очень обильно. Цветет с июня до заморозков. Имеет несколько декоративных разновидностей.

 



  • На главную